El Ministerio de Vivienda, responsable de la vivienda y el desarrollo urbano en El Salvador, ha revisado y certificado recientemente un documento crucial: el manual de construcción “Códigos y Seguridad para las Américas”, conocido comúnmente como el manual CASA. Este manual juega un papel vital para asegurar que la construcción en todo el país cumpla con los estándares internacionales de seguridad reconocidos, específicamente el Código Internacional de Construcción (IBC). Lo que hace que la Ley CASA sea notable es que es la única ley compartida por Estados Unidos y El Salvador. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley CASA por unanimidad en 2001, un raro acuerdo bipartidista que resalta la importancia de los estándares de seguridad en la construcción, cruzando fronteras.
El origen de la ley en El Salvador tiene una historia única e inspiradora. Armando Bukele, un visionario y padre del presidente Nayib Bukele, trabajó incansablemente junto a su hijo Nayib, quien tenía solo 18 años en ese momento. Junto con Dave Rivard, un defensor clave de las prácticas de construcción seguras, se reunieron con Shafik Handal, entonces presidente de la Asamblea Legislativa de El Salvador. Después de mucha persuasión y colaboración, el trío convenció a Handal para aprobar esta ley pionera, que estableció la obligatoriedad del uso del Código Internacional de Construcción en todo el territorio salvadoreño. Esta ley fue un avance significativo para garantizar que los estándares de construcción en El Salvador cumplieran con los protocolos de seguridad globales, mejorando la calidad y la seguridad de los edificios a nivel nacional.
Reconociendo la necesidad de experiencia y educación sobre el código de construcción, la Agencia de Desarrollo y Diseño de la Nación (ADDN) tomó medidas proactivas para impulsar la implementación del manual CASA. La ADDN invitó a ingenieros haitianos que previamente habían trabajado con Dave Rivard en Haití para compartir sus conocimientos y capacitar a ingenieros salvadoreños sobre el uso del manual CASA. Estos ingenieros trajeron una valiosa experiencia de un país que también ha enfrentado desafíos en la construcción, particularmente después del devastador terremoto de 2010 en Haití, que subrayó aún más la necesidad de códigos de construcción estrictos.
El manual CASA se ha convertido ahora en una parte integral del programa ALDEA de la ADDN, que está financiado por el Banco Mundial. Este programa se centra en enseñar a las comunidades más pobres de El Salvador cómo utilizar correctamente el Código Internacional de Construcción en proyectos de construcción. El programa ALDEA no se trata solo de educación, sino de empoderamiento, brindando a estas comunidades las herramientas y los conocimientos necesarios para construir viviendas e infraestructuras más seguras, mejorando tanto la calidad de vida como las oportunidades económicas.
De cara al futuro, la industria de la construcción en El Salvador está preparada para crecer. Según el Consejo Laboral y de Habilidades en la Construcción de El Salvador (CALSCO), se necesitarán más de 80,000 nuevos trabajadores capacitados en el sector de la construcción en los próximos cuatro años. Esta demanda refleja las iniciativas más amplias de desarrollo económico en el país, con un énfasis en prácticas de construcción sostenibles y seguras que estén alineadas con los estándares internacionales. El trabajo de la ADDN y la adopción del manual CASA jugarán un papel crucial en la preparación de esta nueva fuerza laboral, asegurando que estén equipados con las habilidades y el conocimiento necesarios para satisfacer las crecientes demandas de la industria.
Este esfuerzo colaborativo, impulsado por la familia Bukele, Dave Rivard y partes interesadas clave, representa un logro significativo en el camino de El Salvador hacia una construcción moderna, segura y sostenible. Resalta la importancia de la cooperación internacional y de políticas visionarias para abordar las necesidades críticas de infraestructura.
